对外开放是广西经济崛起的必由之路。东盟博览会举办12年来，已经高度融入广西的经济发展中，两者相互促进，相得益彰。
对举办城市南宁来说，东盟博览会让一座城市发生了蝶变；对广西来说，东盟博览会引发了一波又一波开放开发大潮。东盟博览会以中国-东盟自贸区为依托，从服务“10+1”到服务“一带一路”，成为中国和东盟乃至“一带一路”沿线各国合作的有效公共平台。
抓住中央赋予的“三大定位”机遇，广西赢得了自身的发展，已经具备建成面向东盟的国际大通道、西南中南地区开放发展新的战略支点和“一带一路”有机衔接重要门户的基础条件。
今年在国新办举行的2016东盟博览会新闻发布会上，广西向国内外媒体描述了“四维四沿”国际国内合作新格局。“四维四沿”开放带动战略，与东盟博览会举办地的地位和功能吻合，也为新一届东盟博览会提出了新任务。
东盟博览会作为服务“一带一路”战略的平台，不断向外延伸综合服务功能。继去年首次走出国门在泰国办展后，2016东盟博览会又在越南成功办展，此外还分别举办了越南、泰国投资对接介绍会，帮助国内企业“走出去”拓展东盟市场，推动中国-东盟自贸区升级版建设，更好地服务“一带一路”大战略。
今年8月，批复同意设立广西凭祥重点开发开放试验区，并定位为中越全面战略合作的重要平台、中国-东盟自贸区升级版的先行区。加上广西东兴重点开发开放试验区，全国共有7个重点开发开放试验区，广西就占了2个。
每年，各国汇集在东盟博览会，不同领域的交流合作给广西增添了不一样的色彩。“十二五”期间，广西与东盟的贸易额从2011年的95.6亿美元增长至2015年的290.1亿美元，年均增长34.7％，占外贸进出口总额的56.6%。东盟连续15年成为广西贸易伙伴，东盟博览会为广西经济插上了腾飞的翅膀。
随着东盟博览会平台优势的不断凸显，广西品牌影响力日渐扩大。近年来，广西已与世界194个国家和地区进行贸易往来，建立97对国际友好城市，6个国家在南宁设立总领事馆。
抓住北部湾经济区上升为国家战略的机遇，广西加快完善基础设施，把产能合作、产业发展放在重要位置，如今已促成了多个中外产业园区在桂落地，成为带动全区经济发展的重要引擎。
广西在“引进来”的同时，也成功输出了不少的广西企业，广西建工集团、广西柳工集团等在“走出去”战略上越走越远。与此同时，钦州保税港区、南宁保税物流中心、凭祥综合保税区形成的广西保税物流体系也日渐完善。
经过多年努力，广西与东盟的互联互通建设也取得重大进展。广西毗邻东盟的主要边境城市均已通达高速公路，高速铁路里程突破1700公里，14个设区市中有11个市开通高铁动车。广西北部湾港开通了15条直航东盟国家港口的集装箱班轮航线，港口吞吐能力超过2亿吨。南宁、桂林机场已开通与东盟9个国家的23条航班航线。
在对外开放格局规划中，广西一方面将加大“引进来”力度，重点围绕电子信息、石油化工、新能源新材料、海洋工程等产业，引进一批世界500强和中国500强企业，打造面向东盟等新兴市场的现代制造业基地。
另一方面，广西将加速优质装备、技术、标准、服务“走出去”步伐，利用广西农林水产畜牧业技术优势，在东盟国家重点建设一批现代农业合作园区，培育境外农业全产业链，在稻米、热带水果、蔬菜、蔗糖、农机装备等领域与东盟合作。广西正在努力实现与东盟国家的无缝对接，与“一带一路”沿线国家的有机衔接。